摘要：中国地震台网测定，8月3日16时30分，云南省昭通市鲁甸县发生6.5级地震，震源深度12公里。已造成381人死亡3人失踪。纵观近年来的情况，震级不高却伤亡严重的地震时有发生，但这次云南鲁甸地震更加严重，到底是因为什么？

为什么震级不是很高的地震会造成如此严重的后果？
地震专家表示，地震恰如一个威力巨大的“炸弹”，向远处释放地震波，影响伤亡主要有几个变量，震级、与震源距离、人口密度，建筑物抗震能力等，而这四点恰好与本次地震的四个主要特点吻合。
第一，此次地震震级较大，是云南省2000年来第一次6.5级以上地震；第二，震源浅，本次地震震源深度只有12千米，属浅源地震；第三，人口密集，达265人每平方千米；第四，房屋抗震性能差。综上，本次地震伤亡很大。
因素1：震级相对较高
此次鲁甸地震为云南14年来最强震
如果把地震比作一个威力巨大的“炸弹”，第一个因素就是“震级”，也就是“炸弹”本身能量大小。地震活动释放的能量越大，那破坏性就会越大。北京师范大学公益研究院院长、原民政部救灾救济司司长王振耀称，5级以上的地震就为伤害性地震。而此次6.5级并非小震级的地震。中国地震局地震预测研究所研究员陈会忠也表示，6.5级地震已经是强烈的破坏性地震。他解释，相差一级的地震，能量差30倍，因此6.5级地震要比6级地震多出10多倍的能量。
中国地震台网中心地震预报部主任蒋海昆研究员表示，此次地震也是云南省14年来最大的一次地震，与3日下午西藏日喀则吉隆县地震没有太大关系，是一次独立的地震。
另外，专家称，此次地震震中200公里范围内历史上强震频发，1900年以来共发生6级以上地震15次。震中100公里范围历史上发生5级以上地震24次。其中6级地震1次，为1930年5月15日云南巧家6级地震，距离本次地震约40公里。
震源机制为走滑型破裂
中国地震台网中心地震预报部主任蒋海昆介绍说，这次地震发生在北东向西鱼河-昭通断裂附近，震源机制结果显示为走滑型破裂。据介绍，我国大陆地区走滑型地震的比例较高。
专家解释，一般认为从断层错动方式上地震分为走滑型、逆冲型和正断(层)型三类。断层两盘水平错动为走滑型，断层两盘上下错动为逆冲型或正断型。有专家以书来比喻地壳，走滑型就如同两书中间有一个断层，出现了断裂带，发生前后水平错动；逆冲型则如同两本书之间发生了倾斜的上下错动。
不过，2008年，造成了特别重大伤亡的汶川地震却不属于走滑型地震，而属于逆冲型。
因素2：震源浅
地震震源深度只有12千米
一个“炸弹”的威力再大，只要我离他足够远，也就没什么危害了。对于同样大小的地震，由于震源深度不一样，对地面造成的破坏程度也不一样。震源越浅，破坏越大，但波及范围也越小，反之亦然。同震级地震的破坏力，浅源地震大于中源地震，而中源地震又要大于深源地震。浅源地震释放85%地震能量。
震源深度在60公里范围内的地震，叫做浅源地震。浅源地震的发震频率高，占地震总数的72.5%，所释放的地震能占总释放能量的85%。其中，震源深度在30公里以内的占多数，是地震灾害的主要制造者。
根据官方播报，此次云南鲁甸地区地震震源深度只有12千米。
多次后果严重地震均为浅源地震
近年来，多次后果严重的地震都属于浅源地震。比如2008年5月12日的汶川大地震。据中国地震局的数据，震源深度为14千米。2011年3月11日，日本东北部海域发生里氏9.0级地震并引发海啸，震源深度20公里。地震造成日本福岛第一核电站发生核泄漏事故，造成14063人死亡。2010年4月14日，青海省玉树县发生特大浅表地震，震级7.1级，地震震中位于县城附近，震源深度为6千米，地震造成2220人死亡。
此外，2011年2月22日，新西兰第二大城市克莱斯特彻奇发生里氏6.3级强烈地震，震源深度距离地表仅有4公里。截至2011年2月26日，此次大地震死亡人数为145人，地震造成25名中国公民失踪。
因素3：人口密集
地震灾区人口密度近云南省两倍
鲁甸县位于云南省东北部，东北与昭通市政府所在地昭阳区接界，东南与贵州省威宁县毗邻，南部和西部与会泽、巧家两县隔牛栏江相望，境内平均海拔1917米，是一个农业为主的农业县。全县共有9乡3镇、80个村委会和4个社区，有着汉、回、彝、苗等14个民族。2010年末全县总户数114879户。文屏镇是县政府所在地，是鲁甸县政治、经济、文化的中心。
鲁甸是一个国家级贫困县，现有人口40.8万人，其中农业人口38.9万人，有富余劳动力10.8万人，而全县贫困人口达15万人之多，形成了鲁甸县丰富的人力资源与贫困并存的现状。
根据云南省第六次全国人口普查公报，云南省人口密度为116.6人，(全国人口密度为142.8人/平方公里)，然而，此次，灾区的人口密度之大，达到了265人/平方千米，已经远远超出了全省水平。
对比2012年的彝良地震，当时的灾区也是人口密度较高，平均每平方公里205人。